W alt Whitman, poeta estadounidense: biografía, creatividad, memoria

2024 Autor: Leah Sherlock | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 05:33

W alt Whitman, nacido en Huntington, Long Island, trabajó como periodista, maestro, empleado del gobierno y, además de publicar su poesía, se ofreció como voluntario durante la Guerra Civil estadounidense. Al principio de su carrera, también escribió la novela renacentista Franklin Evans (1842).

La principal obra de W alt Whitman, Hojas de hierba, se publicó por primera vez en 1855 a sus expensas. Fue un intento de conectarse con el hombre común, hecho de una manera verdaderamente estadounidense. Continuó ampliando y revisando este trabajo hasta su muerte en 1892. Después de un derrame cerebral, hacia el final de su vida, se mudó a Camden, Nueva Jersey, donde su salud empeoró. Cuando murió a la edad de 72 años, su funeral se convirtió en un evento público. Se declaró luto nacional.

Los poemas de W alt Whitman siguen siendo muy populares en Estados Unidos. Lo cual es sorprendente considerando lo tarde que se dedicó a la poesía.

Primeros años

Biografía de W altWhitman comenzó el 31 de mayo de 1819 en West Hills, en la ciudad de Huntington (Long Island). Nació de padres cuáqueros W alter y Louise Van Velsor Whitman. Como el segundo de nueve hijos, recibió inmediatamente el apodo de W alt, dado específicamente para distinguirlo de su padre. W alter Whitman Sr. nombró a tres de sus siete hijos en honor a destacados líderes estadounidenses: Andrew Jackson, George Washington y Thomas Jefferson. El mayor se llamaba Jesse, y otro niño murió a la edad de seis meses sin ser nombrado. El sexto hijo de la pareja, el menor, se llamaba Edward. A la edad de cuatro años, Whitman se mudó con su familia de Western Hills a Brooklyn.

W alt Whitman describió su infancia como bastante problemática e infeliz, dada la difícil situación económica de la familia. Un momento feliz que recordó más tarde fue con la marquesa de Lafayette, quien lo levantó en el aire y lo besó en la mejilla durante la celebración del Día de la Independencia de Brooklyn el 4 de julio de 1825.

Estudio y juventud

A la edad de once años, W alt Whitman se graduó de la educación formal. Luego buscó trabajo para ayudar a su familia. Durante un tiempo, el futuro poeta trabajó como asistente de dos abogados, y luego fue pasante y periodista en los semanarios Long Island y The Patriot, editados por Samuel E. Clements. Allí, Whitman aprendió sobre la imprenta y la composición tipográfica. Trajo al menos algo de dinero, a diferencia de los poemas populares novedosos.

Buscando una llamada

El verano siguiente, Whitman trabajó para Erastus Worthington en Brooklyn. Su familia regresó al Oeste.colinas en la primavera, pero Whitman se quedó y tomó un trabajo en la tienda de Alden Spooner, editor del semanario líder, The Long Island Star.

En ese momento, Whitman se convirtió en un visitante habitual de la biblioteca local, se unió a la sociedad de debate de la ciudad, comenzó a asistir a representaciones teatrales y publicó algunos de sus primeros poemas de forma anónima en el New York Mirror.

En mayo de 1835, Whitman se fue de Brooklyn. Se mudó a Nueva York para trabajar como compositor. Trató de encontrar un trabajo permanente, pero luchó (en parte debido a un incendio masivo en el distrito de impresión y publicación, y en parte debido al colapso general de la economía que condujo a la crisis de 1837).

En mayo de 1836 se unió a su familia, que ahora vive en Hempstead, Long Island. Whitman enseñó de manera intermitente en varias escuelas hasta la primavera de 1838, aunque no fue un buen maestro. En el futuro, la poesía le traerá popularidad.

Después de sus intentos de enseñar, Whitman regresó a Huntington, Nueva York, para iniciar su propio periódico, The Long Islander. Whitman ha trabajado como editor, editor, prensa, distribuidor e incluso entregas a domicilio.

Diez meses después vendió la edición a E. O. Crowell. El primer número apareció el 12 de julio de 1839. No se conocen copias supervivientes del periódico publicado bajo la dirección de Whitman. Para el verano de 1839, había encontrado trabajo como tipógrafo para el Long Island Democrat, editado por James J. Brenton.

Incidente de Southold

Pronto, el futuro poeta dejó el periódico e hizo otro intento de convertirse en maestro. Practicó este oficio desde el invierno de 1840 hasta la primavera de 1841. Una historia, posiblemente apócrifa, cuenta cómo Whitman fue ignominiosamente suspendido de su trabajo académico en Southhold, Nueva York, en 1840. Después de ser llamado "sodomita" por un predicador local, Whitman supuestamente fue untado con brea y cubierto con plumas de gallo. El biógrafo Justin Kaplan señala que es probable que la historia sea ficticia porque Whitman solía ir de vacaciones a la ciudad después de esta situación supuestamente muy humillante. El biógrafo Jerome Loving llama al incidente un mito.

Primeros esfuerzos creativos

Pronto, el aspirante a poeta publicó una serie de diez editoriales titulada "Sun-Down Papers - From the Schoolteacher's Desk" en tres periódicos entre el invierno de 1840 y julio de 1841.

W alt Whitman se mudó a Nueva York en mayo de 1841. Al principio, trabajó en un trabajo mal pagado en el Nuevo Mundo con Benjamin Sr. y Rufus Wilmot Griswold. Continuó trabajando por cortos períodos de tiempo para varios periódicos: en 1842 fue editor del Aurora, y de 1846 a 1848 trabajó en el Brooklyn Eagle.

En 1852, Whitman escribió una novela titulada La vida y aventuras de Jack Angle. Era en parte autobiografía, en parte historia neoyorquina de la época, donde el lector podía encontrar algunos personajes familiares de la vida cotidiana en la capital.

En 1858, Whitman publicó una serie de pruebas de 47.000 palabras bajo el título general "Manny - Salud y aprendizaje". Para estas publicaciones utilizó el seudónimo de Moz Velsor. Aparentemente, derivó el nombre Velsor del apellido Van Velsor, que pertenecía a su madre. Esta guía de autoayuda recomienda usar barba y tomar el sol, zapatos cómodos, baños diarios con agua fría, comer carne, mucho aire fresco y caminatas matutinas. Los contemporáneos llamaron a este trabajo "un tratado pseudocientífico extraño y estúpido".

W alt Whitman, "Hojas de hierba"

Whitman afirmó que después de varios años de búsqueda infructuosa de reconocimiento, finalmente decidió convertirse en poeta. Al principio, experimentó con muchos géneros literarios populares, enfocándose en los gustos culturales de la época. Ya en 1850, comenzó a surgir lo que pronto se convertiría en el legendario Leaves of Grass de W alt Whitman. Continuará editando y revisando esta colección de poemas hasta su muerte. Whitman tenía la intención de escribir una epopeya claramente estadounidense y utilizó el verso libre con un estilo bíblico altisonante para hacerlo. A finales de junio de 1855, Whitman sorprendió a sus hermanos con la primera edición ya impresa de Hojas de hierba. George, sin embargo, ni siquiera consideró oportuno leerlo.

Whitman pagó la publicación de la primera edición de Leaves of Grass y la imprimió en una imprenta local durante los descansos de su trabajo diario. Se imprimieron 795 ejemplares. Whitman no fue acreditado como el autor, sino que se grabó un retrato suyo de Samuel Hollier antes de la página del título. También se imprimió un largotexto: "W alt Whitman, americano, tosco, cósmico, promiscuo, carnal y sensual, no sentimental, no superior o en lugar de hombres o mujeres, no más humilde que indiscreto".

El texto principal fue precedido por un prefacio en prosa de 827 líneas. Los siguientes doce poemas sin título contenían 2315 versos, 1336 de ellos pertenecían al primer poema sin título, más tarde llamado "La canción de mí mismo".

El libro recibió elogios de Ralph Waldo Emerson, quien escribió una halagadora carta de cinco páginas a Whitman y elogió su trabajo, aconsejándolo a todos sus conocidos. La primera edición de Hojas de hierba circuló ampliamente y atrajo un interés considerable de los lectores en parte debido a la aprobación de Emerson, pero a veces fue criticada por la naturaleza aparentemente "obscena" de la poesía. El geólogo John Peter Leslie le escribió a Emerson llamando al libro "cursi, profanador y obsceno" y al autor como un "asno pretencioso". El 11 de julio de 1855, pocos días después de la publicación del primer libro de W alt Whitman, su padre fallece a la edad de 65 años.

La vida después de la fama

Unos meses después de la primera edición de Leaves of Grass, las críticas al libro comenzaron a enfocarse más en temas sexuales potencialmente ofensivos. Aunque ya se había impreso la segunda edición, la editorial terminó sin producir ni la mitad de la tirada. La edición finalmente salió al por menor con 20 poemas adicionales en agosto de 1856. Leaves of Grass fue revisado y vuelto a publicar en 1860, luego en 1867 y varias veces más ena lo largo de la vida de Whitman. Varios escritores conocidos han admirado el trabajo de Whitman, incluidos Amos Bronson Alcott y Henry David Thoreau.

En el momento de las primeras publicaciones de Leaves of Grass, Whitman atravesaba dificultades financieras y se vio obligado a trabajar nuevamente como periodista, en particular para colaborar con el Brooklyn Times a partir de mayo de 1857. Como editor, supervisó el contenido del periódico, proporcionó reseñas de libros y escribió editoriales. Dejó el trabajo en 1859, aunque no está claro si fue despedido o decidió irse por su cuenta. Whitman, que solía llevar cuadernos y diarios detallados, dejó muy poca información sobre sí mismo a fines de la década de 1850.

Enfermedad y muerte

Después de sufrir un ataque de parálisis a principios de 1873, el poeta se vio obligado a mudarse de Washington a la casa de su hermano George Washington Whitman, un ingeniero, en 431 Stevens Street en Camden, Nueva Jersey. Su madre enferma también estaba allí y pronto murió. Ambos eventos fueron difíciles para Whitman y lo dejaron abrumado. Se quedó en casa de su hermano hasta que compró una residencia en 1884. Sin embargo, antes de comprar su casa, pasó mucho tiempo con su hermano en Stevens Street. Mientras estuvo allí, fue muy productivo, publicando tres versiones de Hojas de hierba junto con otras obras. Fue anfitrión de Oscar Wilde, Thomas Eakins. Su hermano, Edward, discapacitado de nacimiento, vivía en la misma casa.

Cuando su hermano y su nuera se vieron obligados a mudarse por motivos comerciales, compró su propia casa enCalle Mickle 328. Al principio, los inquilinos se encargaron de todo: el poeta estuvo completamente postrado en cama la mayor parte de su tiempo. Luego comenzó a comunicarse con Mary Oakes Davis, la viuda de un capitán de barco. Ella era su vecina y vivía con su familia en Bridge Avenue, a pocas cuadras de Mickle Street.

Se mudó con Whitman el 24 de febrero de 1885, como ama de llaves a cambio de una renta gratuita. La mujer trajo consigo un gato, un perro, dos tórtolas, un canario y otros animales. Durante este tiempo, Whitman produjo nuevas ediciones de Leaves of Grass en 1876, 1881 y 1889.

Durante este período, Whitman pasó la mayor parte de su tiempo en la entonces puritana comunidad de Laurel Springs (entre 1876 y 1884), y convirtió uno de los edificios de Stafford Farm en su casa de verano. La casa de verano restaurada ha sido conservada como museo por la sociedad histórica local. Aquí se escribió parte de sus "Hojas de hierba". Para él, Laurel Lake era "el lago más hermoso de América y Europa".

A medida que se acercaba el final de 1891, preparó la edición final de Hojas de hierba, una versión de la cual se llamó Deathbed Edition. En preparación para su muerte, Whitman encargó un mausoleo de granito en forma de casa por $4,000 y lo visitó con frecuencia durante la construcción. En la última semana de su vida, estaba demasiado débil para levantar un cuchillo o un tenedor, y escribió: "Sufro todo el tiempo: no tengo alivio, no tengo alivio, monótono-monótono-monótono del dolor".

Whitman murió el 26 de marzo de 1892. Aperturamostró que sus pulmones se habían reducido a una octava parte de su capacidad respiratoria normal como resultado de una neumonía bronquial y que un absceso del tamaño de un huevo en su pecho había destruido una de sus costillas. La causa de la muerte fue catalogada oficialmente como "pleuresía, agotamiento del pulmón derecho, tuberculosis miliar generalizada y nefritis parenquimatosa". Se llevó a cabo un examen público del cuerpo en su casa en Camden, con la visita de más de tres mil personas en tres horas. Debido al hecho de que todo alrededor estaba cubierto de flores y coronas, el ataúd de roble de Whitman apenas era visible.

Cuatro días después de su muerte, fue enterrado en su tumba en el cementerio de Harley en Camden. Allí se llevó a cabo otra ceremonia pública, en la que los amigos dieron discursos, tocaron música en vivo y sirvieron una variedad de bebidas. El amigo de Whitman, el orador Robert Ingersoll, pronunció un elogio en honor del poeta. Posteriormente, los restos de sus padres, dos hermanos y sus familias fueron trasladados al mausoleo. Hoy en día, los monumentos a Whitman adornan muchas ciudades de los Estados Unidos.

Características de la creatividad

El trabajo de Whitman difumina los límites entre la forma poética y la prosa clásica. También usó imágenes y símbolos inusuales en su poesía, incluidas hojas podridas, paquetes de paja y escombros. Escribió abiertamente sobre la muerte y la sexualidad, incluso describiendo la prostitución. A menudo se le llama el padre del verso libre, aunque él no lo inventó. Las citas de W alt Whitman se distribuyeron bien debido a su estilo inusual.

Teoría poética

Whitman creía que entre el poeta y la sociedad hay una relación vitalimportante relación simbiótica. Se destacó en "Song of Myself" usando narración en primera persona. Como fanático de la epopeya estadounidense, se desvió de la tradición histórica de usar héroes elevados y, en cambio, recurrió a las personalidades de la gente común. Leaves of Grass también fue una respuesta al impacto que la reciente urbanización en los Estados Unidos tuvo en las masas. En este contexto, el poema de W alt Whitman "Oh mi capitán, capitán" es especialmente digno de mención.

Orientación sexual

Aunque los biógrafos continúan discutiendo las inclinaciones de Whitman, comúnmente se le conoce como homosexual o bisexual. La orientación de Whitman generalmente se infiere de su poesía, aunque esta suposición ha sido cuestionada. Su trabajo retrata el amor y la sexualidad de una manera más terrenal que prevalecía en la cultura estadounidense antes de la medicalización de la sexualidad a fines del siglo XIX. La poesía de W alt Whitman se caracteriza por un sutil homoerotismo.